¿Qué es el TDAH y cómo saber detectarlo?

Es natural que todas las familias se preocupen por sus hijos e hijas, de ahí que les angustie la idea que sus vástagos puedan contraer alguna enfermedad o trastorno.

El TDAH se considera un trastorno del neurodesarrollo, lo que implica que existe una alteración de base neurológica que afecta a la adquisición de habilidades o información por parte del cerebro. Estas alteraciones pueden afectar a la memoria, la atención, la percepción , el lenguaje, la solución de problemas o las habilidades sociales. 

En el caso del TDAH existen muchos indicadores que pueden poner en alerta a las familias, los centros educativos o los profesionales de la medicina y la psicología y poner en marcha los mecanismos disponibles para realizar una intervención. Para ello, siempre será necesario un diagnóstico que indique si realmente se trata de este trastorno, de otro, o ha sido una falsa alarma.

DSM-V (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders / Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales).

A la hora de realizar un diagnóstico, los especialistas de la salud se basarán en criterios científicos, medidos, evaluados y contrastados con la población. En la actualidad, son dos los manuales que se usan para el diagnóstico: la CIE-10 y el DSM-V. En medicina suele ser más usado el primero, y en psicología el segundo, pero ambos son igualmente fiables. 

El DSM (actualmente en su quinta versión) es elaborado por la Asociación Americana de Psiquiatría (APA, en su terminología inglesa) y aporta los criterios, síntomas o descripciones necesarias para realizar un diagnóstico. Su contenido es revisado periódicamente para ajustarlo a los cambios de la sociedad, los descubrimientos recientes, etc.

Es importante señalar que sólo los profesionales de la salud están capacitados para interpretar y diagnosticar siguiendo estos criterios, pues requiere la realización de pruebas previas ajustadas al método científico.

Criterios diagnósticos del DSM-V para el TDAH.

A. Patrón persistente de inatención y/o hiperactividad-impulsividad que interfiere con el funcionamiento o desarrollo que se caracteriza por (1) y/o (2):

1. Inatención: seis o más de los siguientes síntomas se han mantenido durante al menos 6 meses en un grado que no concuerda con el nivel de desarrollo y que afecta directamente a las actividades sociales y académicas o laborales (para mayores de 17 años se requiere un mínimo de 5 síntomas). 

a) Con frecuencia falla en prestar la debida atención a los detalles o por descuido se cometen errores en las tareas escolares, en el trabajo o durante otras actividades.

b) Con frecuencia tiene dificultades para mantener la atención en tareas o  actividades recreativas.

c) Con frecuencia parece no escuchar cuando se le habla directamente.

d) Con frecuencia no sigue las instrucciones y no termina las tareas escolares, los quehaceres o los deberes laborales.

e) Con frecuencia tiene dificultad para organizar tareas y actividades.

f) Con frecuencia evita, le disgusta o se muestra poco entusiasta en iniciar tareas que requieran un esfuerzo mental sostenido.

g) Con frecuencia pierde cosas necesarias para tareas o actividades.

h) Con frecuencia se distrae con dificultad por estímulos externos.

i) Con frecuencia olvida las actividades cotidianas.

2. Hiperactividad e Impulsividad: seis o más de los siguientes síntomas se han mantenido durante al menos 6 meses en un grado que no concuerda con el nivel de desarrollo y que afecta directamente a las actividades sociales y académicas o laborales (para mayores de 17 años se requiere un mínimo de 5 síntomas).

a) Con frecuencia juguetea o golpea con las manos o los pies o se retuerce en el asiento.

b) Con frecuencia se levanta en situaciones en que se espera que permanezca sentado.

c) Con frecuencia corretea o trepa en situaciones en las que no resulta apropiado (en adolescentes o adultos puede limitarse a estar inquieto).

d) Con frecuencia es incapaz de jugar o de ocuparse tranquilamente en actividades recreativas.

e) Con frecuencia está “ocupado” actuando como si “lo impulsara un motor”.

f) Con frecuencia habla excesivamente.

g) Con frecuencia responde inesperadamente o antes que se haya concluido una pregunta.

h) Con frecuencia le es difícil esperar su turno.

i) Con frecuencia interrumpe o se inmiscuye con otros.

B) Algunos síntomas de inatención o hiperactivo-impulsivos estaban presentes antes de los 12 años.

C) Varios síntomas de inatención o hiperactivo-impulsivos están presentes en dos o más contextos.

D) Existen pruebas claras de que los síntomas interfieren con el funcionamiento social, académico o laboral, o reducen la calidad de los mismos. 

E) los síntomas no se producen exclusivamente durante el curso de la esquizofrenia o de otro trastorno psicótico y no se explican mejor por otro trastorno mental. 

Resultados del DSM-V para el diagnóstico de TDAH.

Una vez comprobados los criterios, los resultados se podrán clasificar en una de las siguientes presentaciones:

A) Presentación Combinada: si se cumplen el criterio A1 (inatención) y el criterio A2 (hiperactividad-impulsividad) durante los últimos 6 meses.

B) Presentación predominante con falta de atención: si se cumple el criterio A1 (inatención) pero no se cumple el criterio A2 (hiperactividad e impulsividad) durante los últimos 6 meses.

C) Presentación predominante hiperactiva/impulsiva: si se cumple el criterio A2 (hiperactividad e impulsividad) y no el criterio A1 (inatención) durante los últimos 6 meses.

Prevalencia del TDAH.

Aunque existe mucha discusión sobre este tema y los datos son controvertidos, se estima que el TDAH:

1) Afecta entre el 8-11% del alumnado en edad escolar.

2) Suele aparecer antes de los 4 años, pero no es significativo hasta los 6-12 años. 

3) Es más frecuente en niños que en niñas. 

4) Puede mantenerse en la edad adulta, disminuir los síntomas, o desaparecer. 

TDAH en adultos.

Se estima que en la mitad de los casos, este trastorno persiste en la etapa adulta. Los síntomas más comunes que suelen presentarse son:

– Dificultades para concentrarse.

– Dificultades para completar tareas.

– Cambios de humor.

– Impaciencia.

– Dificultades en las habilidades sociales. 

La hiperactividad en adultos suele manifestarse como inquietud e intranquilidad.

El diagnóstico en adultos es más difícil de realizar.

Los tratamientos farmacológicos son los mismos que en el caso de los niños, pero los psicológicos son diferentes.